27 janvier 1924 : signature du traité de Rome

 27 janvier 1924 : signature du traité de Rome, un événement important dans l'histoire de l'Italie puisqu'il mit fin à l’État libre de Fiume sur fond de revendications territoriales.

Durant la Première Guerre mondiale, le royaume d'Italie s'était finalement engagé aux côtés des Alliés en 1915 avec la promesse de recevoir les terres irrédentes qu'il revendiquait depuis des décennies. Ces territoires étrangers comportaient, en effet, une importante diaspora italienne et la péninsule souhaitait ainsi les récupérer dans la lignée de sa politique nationaliste qui avait conduit à son unification - le Risorgimento - au cours du XIXe siècle. C'était notamment le cas de la ville de Rijeka - dans l'actuelle Croatie - qui se trouvait alors au sein de l’Empire d'Autriche-Hongrie et qui se retrouva convoité par les vainqueurs à la suite de la dissolution de cet empire en 1918.

Cependant, lors des négociations de paix de 1919, seule une partie de ces terres lui furent données et cette situation fut très mal vécue en Italie où elle provoqua un sentiment d'humiliation. Celui-ci était surtout observable chez les anciens combattants, mais aussi chez ceux qui souffraient des difficultés économiques du pays, et le thème de la victoire mutilée fut ainsi important dans la société italienne de l'après-guerre. Il contribua d'ailleurs à la montée du fascisme, bien que cette tache sombre dans l'histoire était surtout due aux conséquences d'une crise économique post-guerre.

Quant à la ville de Rijeka, elle obtint un statut particulier qui provoqua une certaine colère dans les milieux nationalistes italiens et plusieurs d’entre eux décidèrent de l’occuper sous la direction du poète Gabriele d'Annunzio (1863-1938) à partir de septembre 1919. Celle-ci était entourée par le royaume des Serbes, Croates et Slovènes (de 1918 à 1929) - futur royaume de Yougoslavie - qui dominait alors la région des Balkans. Finalement, les deux pays s'entendirent et acceptèrent le statut d’indépendance de cette ville - appelée Fiume en italien - avec le traité de Rapallo en novembre 1920. L'État libre de Fiume (de 1920 à 1924) était né. Mais les fascistes italiens n’acceptaient cependant pas cet état de fait et un coup d’État permit à l’extrême droite de prendre le pouvoir dans ce territoire en 1922, malheureusement suivit par le reste de l'Italie quelques mois plus tard.

Le nouveau régime entama alors des négociations avec son voisin pour obtenir officiellement ce territoire, ce qui fut reconnu par le traité de Rome du 27 janvier 1924. Ce traité fut considéré comme un grand succès pour le nouveau leader du pays, Mussolini, et contribua à son prestige intérieur, d’autant plus que ni la France ni le Royaume-Uni ne réagiront à cette annexion. L’Italie conserva ensuite la ville jusqu’en 1945, date de son annexion par la République de Yougoslavie (de 1945 à 1992) qui l’officialisa avec le traité de Paris en 1947. Les populations italiennes qui y vivaient avaient alors subi des persécutions et plusieurs émigrèrent en Italie.